Água: A iminência da escassez

por Antonio Carlos de Mendes Thame*

A ciência comprova a presença do homem na Terra há muitos milênios. No entanto, apenas nos últimos 40 anos, o ser humano começou a demonstrar preocupação com o ambiente em que vivemos; o que é paradoxal, porque dependemos inteiramente do sistema natural da Terra e de seus recursos para garantir nossa sobrevivência.
A declaração de Estocolmo, de 1972, é um dos primeiros documentos internacionais relacionados à preservação do meio-ambiente e se transformou no embrião do direito ambiental de muitas nações.
Na década de 1970, surgem também os primeiros estudos técnicos interdisciplinares que sistematizam as preocupações das comunidades científicas com relação as recursos naturais e ao futuro das condições de vida na Terra. As principais constatações desses estudos referem-se à acelerada destruição das florestas; à erosão de solos agricultáveis; ao colapso de áreas pesqueiras marítimas - com brusca diminuição da produção de peixes; à destruição, também acelerada, de arrecifes e de atóis de corais, que são chamados de florestas marítimas em razão de sua alta capacidade de produzir oxigênio; ao desaparecimento de espécies da fauna e da flora; e, por fim, à escassez de água em algumas regiões do planeta.
Esses estudos causaram impacto nas autoridades, especialmente nos governos de países desenvolvidos, em função disto, diversas medidas começaram a ser tomadas. Porém, quase 30 anos depois, pouco se conseguiu reverter ou, pelo menos, diminuir o ritmo de degradação. Além disso, as últimas décadas foram caracterizadas por acelerado crescimento demográfico. Entre 1950 e 2000, a população mundial cresceu de 2,5 para 6,1 bilhões de pessoas - um aumento de 3,6 bilhões. Estudos atuais mostram que a estimativa é chegar a 8,9 bilhões em 2050. A população continua crescendo, mas o sistema natural da Terra, não. A quantidade de água doce, hoje produzida pelo ciclo hidrológico, é a mesma de 1950 e, provavelmente, será a mesma em 2050. A diferença entre o crescimento da população e dos recursos naturais afeta não apenas a qualidade de vida do ser humano, mas a vida em si mesma.
Assim sendo, as atuais pesquisas científicas enfatizam duas sérias preocupações: o aquecimento da Terra e a iminente escassez de água em diversas regiões do globo.

- O aquecimento global
- A escassez da água
- Enfrentando os dois problemas
- Conciência da escassez?

* Antonio Carlos de Mendes Thame é Deputado Federal (PSDB - SP) e foi secretário estadual de recursos hídricos, saneamento e obras de São Paulo.