O Aquecimento Global

Em primeiro lugar, é necessário enfocar as causas do aquecimento da Terra. As atividades econômicas, por produzirem emissões, são responsáveis pelo aumento das concentrações de "gases de efeito estufa" (GEE) na atmosfera, o que causa maior acúmulo de calor solar e, conseqüentemente, elevação da temperatura atmosférica. Dentre esses gases, o mais importante é o dióxido de carbono (CO2), cuja presença na atmosfera começou a aumentar com a revolução industrial, há 240 anos. Naquela época, a concentração de CO2 era de 280 partes por milhão. Duzentos anos depois, em 1960, estava em torno de 316, ou seja, cresceu 13%. E continuou crescendo. Nos últimos quarenta anos, a concentração de CO2 passou de 316 para 367, aumentando 17%.
A Terra nesses quarenta anos, aqueceu quase 0,5°C, e a temperatura média passou de 14º para 14,44 °C. Ao mesmo tempo, nos pólos, esse fenômeno se intensificou. Nos últimos quarenta nos, aumentou-se quase 2,0 °C. Em decorrência desse aquecimento, geleiras inteiras vêm derretendo. A Antártica, neste último meio século, perdeu 7.000 km2, área quase equivalente à da região metropolitana de São Paulo, que possui 8.500 km2. E o que é mais preocupante: só nos últimos 500 dias, isto é, em menos de um ano e meio, perdeu 3.000 km2! A plataforma de Larsen, que forma a Península Antártica, está desaparecendo: desde 1995, ela se esfarela em vários pedaços; alguns gigantes, com mais de 70 quilômetros de extensão. A temperatura média, em Larsen, subiu 1,6 ºC nos últimos cinqüenta anos.
As conseqüências do aquecimento da atmosfera são cad vez mais visíveis. Países do Sudeste Europeu foram recentemente assolados pela maior onda de calor registrada no continente neste século. As altas temperaturas foram geradas por ondas de ar quente vindas do Deserto do Saara, que provocaram a seca de muitos rios e falta de água em várias regiões. Na ilha italiana da Sardenha e áreas dos Bálcãs, foram registrados 50 ºC. NA segunda semana de julho de 2000, mais de oitenta pessoas morreram na Croácia, Romênia, Turquia e Grécia. O verão incomum no hemisfério norte, além de causar mortes, incêndios, danos à infra-estrutura, acabou por gerar protestos em razão da falta d'água. NA Croácia, foi proclamado estado de emergência por causa da seca e estima-se uma redução de 40 a 70% na colheita, em relação ao ano de 1999. Em Kosovo, província que está sob controle das Nações Unidas, um importante rio para o sistema hidrelétrico secou, contribuindo para o colapso de geração de energia.
Hoje, 80 % da energia utilizada no mundo provém de combustíveis fósseis (petróleo, gás natural e carvão). Cerca de 75% das emissões de CO2 se originam da queima de carvão e petróleo. Além disso, o consumo de energia no mundo, como um todo, cresce perto de 4% ao ano. Em vista disso, prevê-se que a elevação da concentração de gases do efeito estufa poderá aumentar a temperatura média no planeta entre 3 e 5 ºC nos próximos cem anos, o que provocará impactos significativos no modo de vida, requerendo uma grande capacidade de adaptação dos sistemas.
Cenários pessimistas sobre os efeitos do aquecimento global foram traçados par diversas regiões do planeta pelos 2500 cientistas do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU, dentre eles:
a) a floresta Amazônica poderá ser devastada pelo calor e pela seca, agravando o risco de incêndios. As condições de vida nas cidades da região poderão piorar com a redução da qualidade do ar, o aumento do calor e as inundações mais freqüentes,
b) a África poderá ser a maior vítima do aquecimento global, com a intensificação do processo de desertificação. O Deserto do Saara poderá se estender em direção ao norte, alcançando o Mediterrâneo;
c) os pólos deverão ser os primeiros a sentir o aumento da temperatura, que ocasionará a um grande degelo. Se as geleiras do Ártico se derreterem, poderá ocorrer o desaparecimento da calota polar do Norte. Áreas permanentemente geladas das regiões árticas e da Groenlândia poderão se fundir, provocando o afundamento do terreno. Poderá haver retratação das geleiras e secas;
d) na América do Norte, a produção agrícola poderá se estender para o norte, beneficiando-se do aumento das áreas par agricultura, enquanto violentas tempestades e furacões deverão ameaçar a região seca;
e) as florestas russas poderão ser devastadas pelo calor e pela seca, e as áreas de produção de trigo deverão se deslocar para o norte. A falta de água deverá agravar-se no Oriente Médio. Mudanças significativas ocorrerão nas regiões temperadas, com diminuição da tundra e das florestas temperadas;
f) as ilhas do Caribe e do Pacífico, entre as quais Bahamas, Maldivas e Marshall, poderão desaparecer com a elevação do nível do mar.