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Poluição: o que é?

Jornais, revistas, rádio e televisão usam freqüentemente a palavra poluição. O verbo poluir significa sujar, manchar, macular. Porém, em Ecologia, a palavra tem um significado mais amplo.
Poluição - seja do ar, da água ou do solo - é a introdução no ambiente de materiais ou energia que causam mudanças desfavoráveis. Essas alterações afetam o homem, direta ou indiretamente, através da água que ele bebe, do alimento que ele consome, do ar que ele respira. Afetam, além disso, outras espécies de seres vivos. Ao fator que causa a poluição chama-se poluente.
A poluição acompanha a civilização. Quase sempre, os poluentes são resíduos de atividades humanas essenciais, como a agricultura, a criação de animais domésticos, a construção de casas, os transportes, as atividades industriais, e restos humanos, como a urina e as fezes.


Rio Tietê, depois de uma grande chuva: em São Paulo rio deixou de ser símbolo de vida para se tornar perigo de enchentes e doenças.
Foto: Paulo Liebert / Agência Estado

Capivaras conseguem sobreviver até em locais poluídos, como o Rio Pinheiros, em São Paulo.
Foto: Mílton Michida / Agência Estado

A Poluição dos mares pelo petróleo

A mídia impressa, falada e televisada fala muitas vezes em desastres ambientais ocorridos nos mares em que houve derramamento de petróleo por navios petroleiros ou houve um rompimento de dutos próximos ao mar. Além de atingir freqüentemente as praias, poluindo a água e a areia e impossibilitando sua utilização por banhistas tem efeitos terríveis sobre o ambiente marinho.
Vamos citar alguns deles. O petróleo adere às brânquias dos peixes, impedindo-os de respirar e matando-os por asfixia. Ele adere ainda aos organismos do plâncton, eliminando-os; isso acaba prejudicando toda a cadeia alimentar, já que muitos seres marinhos se nutrem do plâncton. Depositando-se no fundo do mar, o petróleo mata todos os organismos ali existentes. Além disso, a camada de óleo impede a penetração de luz na água, dificultando a fotossíntese; isso, evidentemente, também é prejudicial às cadeias alimentares marinhas. Peixes e outros animais aquáticos podem ainda ingerir petróleo, e dessa forma sua carne torna-se imprópria para o consumo humano, já que fica com cheiro e sabor desagradáveis.
Os efeitos desse terrível tipo de poluição demoram, à vezes, anos para desaparecer. Assim, os governos de muitos países aplicam pesadas multas aos responsáveis por essa agressão à natureza.

Fotos extraídas do site Greenpeace