Hidroponia, o cultivo sem solo

A hidroponia é uma técnica de cultivo de plantas em água, sem solo. Para tanto, todo nutriente de que a planta necessita para crescer e sobreviver devem ser dissolvidos na água. O cultivo é protegido por uma estufa ou plástico. A técnica pode ser aplicada para hortaliças folhosas, mas hoje em dia já se usa também para plantar hortaliças que dão frutos (berinjela, tomate, pepino, melão) e flores.
A palavra hidroponia vem do grego dos radicais gregos hydro = água e ponos = trabalho.
O cultivo na água melhora a qualidade de verduras e legumes com a grande vantagem de se obter um produto sem agrotóxicos pesados; além disso, tudo o que é cultivado por esta técnica é colhido bem limpo, mais desenvolvido e com as raízes sem terra.
Na solução em que as raízes do vegetal ficam mergulhadas são dissolvidos nitrogênio, potássio, fósforo, magnésio, etc., na forma de sais.
Esse tipo de horta também não exige muito espaço. É possível se montar uma horta numa varanda, por exemplo, dependendo da necessidade.
Na verdade, a hidroponia só é novidade no Brasil, pois os registros históricos indicam que as primeiras experiências de plantio na água datam de 1699, quando o botânico inglês Woodward cultivou algumas variedades de menta. Mas o uso comercial da hidroponia data de 1938, nos Estados Unidos, quando o exército americano adotou a técnica em bases militares, produzindo verduras para abastecer as tropas.
A técnica de cultivo por hidroponia deve ser feita sempre em áreas cobertas por plástico transparente, chamadas de casas de vegetação, pois assim é possível controlar a quantidade de água e de nutrientes fornecidos à planta. O princípio básico da hidroponia é o fornecimento de todos os nutrientes de que a planta precisa para se desenvolver dissolvidos na água onde a muda é colocada.
O produto final cultivado em hidroponia é de qualidade superior, com aproveitamento total, pois é cultivado em estufa protegida e limpa, livre das variações do clima, dos insetos, animais e outros parasitas que vivem no solo. Na hidroponia os nutrientes são balanceados diariamente, conforme a necessidade do cultivo, fazendo com que as plantas recebam durante todo seu ciclo de crescimento, as quantidades ideais de nutrientes.

Cultivo de hidroponia - UNICAMP

O sistema mais utilizado - e o mais simples - é a construção de uma espécie de mesa, feita de canos de PVC cortados ao meio, com pequena inclinação. Por essas caneletas corre a água, com os nutrientes já dissolvidos. Para que a água não corra com muita velocidade, são colocados pequenos obstáculos dentro dos canos. A água com nutriente fica armazenada numa pequena caixa, junto à mesa de cultivo e é bombeada para as caneletas a certos intervalos. Ao correr por toda a caneleta a água é recolhida e retorna ao reservatório. Para sustentar as plantas, cobre-se a mesa com placas de isopor, que são perfuradas, para deixar passar as raízes. Ali elas vão crescendo até chegar o momento da colheita.
São muitas as vantagens do cultivo pela técnica da hidroponia. Vejamos algumas delas:
· Pode se produzir o ano todo livre dos problemas do clima,
· As plantas ficam mais saudáveis, uma vez que se pode controlar seus nutrientes;
· As hortaliças têm suas folhas mais viçosas e todas elas são aproveitáveis, sempre com o mesmo tamanho, o que facilita a sua comercialização;


Foto extraida do site www.hidroponia.com.br

· Por não ter contato com a terra, as plantas ficam livres de parasitas como nematóides, por exemplo;
· Estão eliminadas operações como: aração, gradeação, coveamento, capina, bem como a manutenção dos equipamentos utilizados para estas operações;
· Não há preocupação com a rotação de culturas e o replantio é imediato após a colheita;
· Não há desperdício de água e nutrientes. A economia de água em relação ao solo é de cerca de 70%, etc.
Devemos dar bastante atenção à última vantagem citada acima, pois estamos em épocas de uso racional da água, o que indica ser esta técnica de extrema importância na contribuição para essa linha de conduta.
A seguir, observamos mais algumas fotos de plantas cultivadas por esta técnica que podemos até classificá-la como revolucionária.

Cultivo de hidroponia - UNICAMP